Les certifications

• Encourager les propriétaires à améliorer la qualité des bâtiments dans lesquels vit la population
• Leur fournir un guide pour y arriver
• Leur fournir un système de certification permettant de reconnaître les succès atteints

Les certifications ont d’abord été créées pour les nouvelles constructions, mais se sont diversifiées depuis quelques années pour englober également les bâtiments existants.

La certification d’un bâtiment durable permet de documenter, selon une méthode neutre, standardisée et approuvée par une tierce partie, la réalisation d’un bâtiment à haute performance. De manière générale, un bâtiment certifié selon l’un des programmes proposés dans cette section possède des caractéristiques qui permettent d’affirmer objectivement qu’un certain niveau de durabilité ou de performance environnementale a été atteint.

En plus de faire office d’assurance-qualité, la certification constitue généralement une valeur ajoutée au bâtiment. D’ailleurs, selon une étude conduite par l’Université de San Diego et le Commercial Real Estate Broker CB Richard Ellis Group, les bâtiments durables ont des taux d’inoccupation de 3,5 % inférieurs aux immeubles de même type non certifiés alors que les tarifs de location sont de 13 % supérieurs. L’étude a été effectuée sur 154 bâtiments, pour un total de 51,6 millions de pieds carrés.

Une préoccupation récurrente des propriétaires est l’évaluation des investissements requis pour obtenir une certification. Cette évaluation n’est pas simple et dépend d’un ensemble de facteurs tels que :

• La certification visée
• Le niveau de certification à obtenir
• Dans le cas d’un bâtiment existant, l’état du bâtiment pour lequel la certification est visée : un bâtiment peu performant devra faire l’objet d’investissements plus importants pour atteindre le niveau requis par la certification
• La superficie du bâtiment et sa vocation, etc.

Les investissements liés aux certifications peuvent en fait être scindés en deux composantes :

• Les investissements requis pour améliorer la performance du bâtiment au niveau de l’énergie, de l’utilisation de l’eau ou d’autres caractéristiques environnementales
• Les investissements requis pour documenter la performance atteinte, étape essentielle pour obtenir la certification voulue

Les premiers investissements sont généralement bénéfiques et offrent un retour sur investissement, des bénéfices environnementaux ou une amélioration du confort des occupants. Les seconds servent principalement à obtenir la visibilité liée à la certification. Certains propriétaires moins préoccupés par la visibilité font donc le choix d’intégrer les exigences des certifications à leurs projets sans nécessairement assumer les frais de documentation (ou partiellement). Ces derniers n’obtiennent donc pas la certification, mais réalisent tout de même des progrès environnementaux, ce qui est un autre choix à considérer.

Cette section présente certaines options disponibles pour reconnaître les efforts des propriétaires de bâtiments par des certifications et autres.